Besvarer mit eget spørgsmål. Jeg havde faktisk syntaksfejl i mongooses særskilte metode. Den accepterer 3 parametre, jeg havde kun 2. Den korrekte syntaks med et regex (eller en hvilken som helst betingelse) er:
Performance.collection.distinct('lc_actor', {lc_actor: regex}, function(err, docs) {
Fra Mongoose docs for Model.distinct():
Model.distinct(field, conditions, callback);
http://mongoosejs.com/docs/finding-documents.html