Hvordan håndterer man dato gemt som streng i Mongodb?

Som jeg ved $gte og $lt kan også arbejde med strenge. Det samme i mongoose efter dette problem

items.find({
    task_time: {
        $gte: "2015-12-21 12:00:00",
        $lt: "2015-12-21 16:00:00" 
    }
})