Begrundelse for den nye Mac Pro

Mens jeg venter på, at min nye arbejdsstation kommer, tænkte jeg, at jeg ville sammensætte nogle fakta og tal for at hjælpe med at begrunde, hvorfor jeg ville bestille sådan en maskine – når mange mennesker klager over, at prisen bare er alt for høj i forhold til det, du får. Det tror jeg ikke, det er, og det er ikke kun FanBoy i mig, der taler.

TL;DR-versionen

Den nye Mac Pro er hurtig, sexet og spækket med komponenter og funktioner, som de fleste pc'er ikke kan konkurrere med på noget niveau. Og jeg kan udføre alt det samme Windows- og SQL Server-arbejde på det, som jeg kunne gøre med en Dell-, HP- eller Lenovo-arbejdsstation. Selv, i mange tilfælde, med de pc'er, der ringer ind til højere priser, hvilket du måske har svært ved at tro – hvis det er tilfældet, så læs videre, eller spring til dataene.

"Jeg har ikke travlt i dag"-versionen

Tidligt i min karriere var jeg en Dell-fyr. Jeg fandt deres arbejdsstationer meget tilpasselige og nemme at opgradere. Så havde jeg to duds i træk. En $3.700 Precision Workstation, hvis bundkort holdt omkring en uge efter 1-års garantien udløb, og en XPS Workstation, der bare er tilbage med $6.000 med samme type problemer efter 15 måneder. (En billigere døde også, men du får, hvad du betaler for. Og der er også denne historie om den DOA Dell, jeg købte til min mor, og den forfærdelige kundeservice, der fulgte med den. På den positive side havde den historie en anstændig afslutning.)

I slutningen af ​​2008 havde jeg fået nok. Efter at have været meget tilfreds med en 17" MacBook Pro, brugte jeg en Mac Pro med otte kerner (mere info her). Jeg fyldte de tre resterende drevbåse med store SATA-diske, opgraderet til 32 GB RAM-eftermarkedet (på et pris på omkring $1.000 i forhold til de $9.000, som Apple citerede på det tidspunkt), tilføjede et andet ATI Radeon HD 5870-videokort (1 GB hver) og to 30" Apple Cinema Displays. Jeg tilføjede senere en 240 GB SSD, konverterede den til mit bootdrev og tilføjede flere eksterne SSD'er (2,98 TB i alt, på tværs af 5 drev).

Det siger nok sig selv, at denne maskine har tjent mig ret godt – det er en kraftfuld og pålidelig maskine bygget med ubestridelig kvalitet, og den har gjort mig til en Mac-snobb. Men det er stort. Og tung. Og højt. Og bruger formentlig et væld af strøm. Det er besværligt at flytte til mere intern SSD-lagerplads, fordi drevbåsene alle er 3,5", og nyere perifere enheder er en no-op, fordi maskinen ikke understøtter Thunderbolt eller USB 3.0.

Indtast den nye Mac Pro. Jeg har ventet længe på denne model, og selvom jeg nok kunne fortsætte med at bruge min eksisterende maskine et par år mere, føltes det som tid. Så efter at have læst MacWorlds første indtryk og deres første præstationstestresultater, bestilte jeg mit eget:

$300-opgraderingen til at fordoble PCI-Express 3.0 (PCIe)-lagerpladsen var let at retfærdiggøre – alt for ofte har jeg følt smerten ved "kun" at have et 256 GB bootdrev (det er sket for både Nicole og mig selv tidligere år). Og bemærk, at dette ikke er en almindelig SSD-opgradering – disse drev har skrivehastigheder, der rapporteres til at være over 985 MB/s, og læser op til 920 MB/s.

Jeg fandt det meget sværere at retfærdiggøre CPU-opgraderingen – $500 for 6-core, $2.000 for 8-core og $3.500 for 12-core. Selvom jeg går ned fra 8 kerner til 4, er jeg ikke sikker på, hvor ofte jeg brugte mere end 4 kerner samtidigt, undtagen når jeg kører flere VM'er samtidigt. Hvilket jeg stadig planlægger at gøre, men jeg er ikke bekymret for, at det vil gøre ondt, da meget lidt af noget, jeg gør, er CPU-bundet.

Og ligesom for fem år siden vil Apple have en skør – mindre skør, men stadig skør – markering for hukommelsen. At skifte fra 12 GB til 64 GB koster 1.600 USD ekstra, men jeg fandt billigere sæt andre steder (flere detaljer om dette nedenfor).

Mac Pro som arbejderrolle

Okay, så Mac Pro er smuk, men fabelagtig overmandet i forhold til, hvad du sikkert tror, ​​jeg gør på en gennemsnitlig dag. Hvordan vil jeg bruge denne speedster til bedre at udføre mit arbejde, og hvorfor er den nye Mac Pro bedre end at erstatte min gamle med en Dell- eller HP-maskine med lignende specifikationer?

Flere – og større – VM'er

Jeg plejer at bygge og køre mange virtuelle maskiner til forskellige formål, men i dag kører jeg typisk kun én på et givet tidspunkt. At have 64 GB RAM (over mine nuværende 32 GB) vil give mig mulighed for at køre mere – jeg kunne nemt køre 10 VM'er med 4 GB tildelt hver, eller tre 16 GB VM'er, og stadig have masser af hukommelse tilbage til OS (selvfølgelig , CPU er et andet problem). Jeg kan også starte indbygget i Windows Server ved hjælp af Boot Camp, hvilket giver Windows alle hardwareressourcerne i stedet for den delmængde, det får gennem virtualisering, og drage fordel af Hyper-V der. Dette ville give mig mulighed for at konfigurere og teste funktioner som Availability Groups (som kræver et domæne og en betydelig del af hukommelsen, hvilket gør det vanskeligt at gøre det på en MacBook, endda tilsidesætte de komplekse netværksringe, der kræves for at gøre det til en realitet).

I bund og grund kommer alt dette ned til mængden af ​​understøttet hukommelse – min bærbare computer har kun 16 GB, og jeg kunne ikke finde et billigere alternativ til Mac Pro – med specifikationer der ligner grundmodellen – der understøttede 64 GB hukommelse (mere om dette senere). I øjeblikket udfører jeg en masse test af forskellige SQL Server 2014-funktioner, såsom In-Memory OLTP ("Hekaton"). Jeg vil være meget ærlig over for dig:Det er ret svært at teste nogle af denne funktionalitet på en meningsfuld måde, når din VM er begrænset til 8 eller 12 GB RAM.

Autonom test

I mange tilfælde skal jeg udføre regressions-, funktionalitets- eller ydeevnetest – enten af ​​vores software eller SQL Server-funktioner til indlæg på denne blog. Jeg kunne sikkert leve uden en arbejdsstation overhovedet, men det ville være trættende at planlægge eksklusiv tid på et af vores testsystemer, samt at isolere min test fra enhver anden netværks- eller SAN-aktivitet. Plus, det faktum, at jeg bor i Rhode Island, og vores datacentre er i North Carolina, betyder, at min test afhænger af pålideligheden af ​​min bredbåndsforbindelse + VPN.

Dette hjælper ikke med at retfærdiggøre Mac Pro specifikt; det understreger blot, at det er fordelagtigt at have en arbejdsstation lokalt, der er i stand til i det mindste nogle avancerede arbejdsbelastninger.

Opbevaring

Det bliver meget nemt at migrere mit eksisterende eksterne lager (ca. 3 TB SSD) og bare tilslutte det. De fire eksterne SSD'er, jeg i øjeblikket bytter ud, afhængigt af hvilke VM'er jeg bruger, eller hvilke sæt ISO'er jeg' m adgang, vil nu blive forbundet via et Thunderbolt-kabel og udsat for den nye maskine som JBOD ("bare en flok diske"), takket være Promise Pegasus J4. Jeg har allerede konfigureret denne enhed ved hjælp af Diskværktøj, hvilket får de fire drev til at fungere sammen som et sammenkædet disksæt, og den er bogstaveligt talt klar til at tilslutte, når den nye maskine kommer her:



Nu kan jeg ikke tilslutte denne dårlige dreng til min nuværende Mac Pro, da den ikke understøtter Thunderbolt. Og Mac Pro var endelig katalysatoren til at gøre sådan noget for mit eksisterende eksterne lager – jeg fandt det ikke umagen værd at investere i flere FireWire- eller USB 3.0-kabinetter, da jeg inderst inde vidste, at jeg med tiden ville have en desktop med Thunderbolt-understøttelse. Jeg er okay med at smide mine FireWire-baserede kabinetter væk, fordi der med denne Thunderbolt-enhed ikke længere vil være jonglering, tilslutning, frakobling og gentilslutning af forskellige eksterne drev, og nogle dage kan dette virkelig påvirke produktiviteten.

At skifte til en pc ville betyde at finde pladser til FireWire-kort eller -adaptere for at blive ved med at bruge disse kabinetter, og højst sandsynligt helt at opgive Thunderbolt-ideen (se WikiPedia for den korte liste over stationære computere, der understøtter denne grænseflade).

Eksisterende software

Som primært Mac OS-mand i flere år nu, har jeg oparbejdet et stort bibliotek af software, som jeg bruger dagligt – fra Balsamiq Mockups til Parallels til VMWare Fusion til Tweetbot til Keynote til Photoshop CS6. Nogle af disse titler er ikke engang tilgængelige til Windows, og nogle er kun til en betydelig erstatningspris. Så dette er en (ganske vist selvvalgt) barriere, der ville tilføje ekstra omkostninger ved migrering til en pc. Og jeg kan ikke glemme at nævne mit bibliotek af VM'er, der heller ikke ville kunne overføres.

Eksisterende hardware

At skifte til en pc ville i bedste fald være ubehageligt med hensyn til omgivende hardware og periferiudstyr. For det første, og nok vigtigst af alt, ved jeg ikke, hvordan mine Apple Cinema Displays ville forbindes til en pc – jeg skulle sørge for, at den havde et videokort, der understøttede dual-link DVI. Jeg har længe opgivet brugen af ​​en mus og valgt Magic TrackPad (som har de samme bevægelser som min bærbare computer, hvilket giver mulighed for en mere ensartet oplevelse og sømløse overgange) – jeg har ikke hørt andet end problemer med at få driverne til denne ting at arbejde med en række forskellige pc-modeller. Mit FireWire-baserede iSight-kamera – som jeg bruger til alle onlinemøder – ville også være skrald. At flytte til en pc ville betyde at ofre noget af min etablerede erfaring og bruge penge på udskiftninger.

Lang levetid

Min nuværende Mac Pro har holdt over fem år uden et eneste problem - kun et par valgfrie opgraderinger. Jeg er ret overbevist om, at jeg ikke får brug for en opdatering af arbejdsstationen i yderligere fem år (selvom da CPU'en understøtter 256 GB hukommelse, måske når 64 GB chips er rigeligt og overkommelige, vil jeg budgettere med en RAM-opgradering). Jeg har langt mindre tillid til den forventede levetid for enhver Dell-, HP- eller Lenovo-computer, du kan smide efter mig, og som jeg diskuterer videre, har jeg heller ingen interesse i at samle en maskine, som jeg håber kan holde lige så længe.

Alle disse ting lægger sig ret nemt op, i det mindste for mig, til én konklusion:Jeg kan udføre mit arbejde nu på min nuværende Mac Pro, og jeg vil også være i stand til at fortsætte mit arbejde med minimal afbrydelse på min nye Mac Pro. . At skifte til en pc ville virkelig være en meget smertefuld oplevelse, og jeg håber, jeg har demonstreret (både her og i dette indlæg, jeg nævnte tidligere, fra 2009), at en SQL Server-professionel kan bruge Apple-hardware uden at gå glip af et beat og uden nogensinde at skulle tænk på, at det ikke er "Windows først som standard." Sandheden er, at du kan lave Mac-hardware så Windows, som du ønsker det.

Opgraderingsmuligheder

Da Mac Pro først blev annonceret, var der en masse støn og støn over, hvordan Apple har dræbt udvidelsesmuligheder. Jeg ved, at mange af os ønsker at pille og opgradere dele efter behag, jeg tror bare ikke, det er så meget af et problem for denne specifikke maskine (mere nedenfor). Folk klagede også over, at maskinen – selvom den er lille – vil være en monstrøsitet, når de har tilføjet alle deres perifere enheder og har alle slags ledninger stikket ud af bagsiden. For mig har jeg allerede dette scenarie selv med den større 2008 Mac Pro, og den plads, dette vil frigøre, vil gøre det meget nemt at omorganisere og kompensere.

Her er mit bud på kernekomponenterne og den indvirkning, som jeg tror, ​​Apples designvalg vil (eller ikke vil) have:

Hukommelse

RAM'en er meget enkel at anskaffe andre steder og selv opgradere. Heldigvis holdt Apple fast i standardhukommelseschips og valgte ikke at lodde RAM'en på logikkortet, som de har gjort med flere andre modeller i de seneste år. Mens den hurtigere 1866 MHz-hukommelse er lidt sværere at finde, og ingen 32 GB-chips er dukket op endnu, fandt jeg 4 x 16 GB-sæt andre steder til omkring halvdelen af ​​Apples pris – 773,90 $ fra B &H Photo, 879,98 $ fra Crucial direct, eller $879,99 fra Other World Computing (OWC). Udover ikke at betale 1.600 kr., bliver du heller ikke tæsket med den fornærmelse af moms, som Apple er forpligtet til at kræve (jeg vil selvfølgelig aldrig foreslå, at du ikke gør krav på dine skattefrie køb på din selvangivelse – men selv hvis du gør det, vil beløbet stadig være mindre). Pas dog på eftermarkedspriser; nogle udhuler endnu mere end Apple (f.eks. Memory4Less, ironisk nok, 2.432,68 USD for det samme 64 GB-sæt – og det er til en såkaldt "25 % nytårsrabat").

CPU

På trods af mange offentliggjorte antagelser om det modsatte, er CPU'en aftagelig og opgraderbar (detaljer her, her, her og her). Men den en socket er Ivy Bridge-EP, så du vil først kunne flytte op til et højere antal relativt tilsvarende kerner senere, ikke til et helt nyt chipset som Haswell. I MacRumors-stykket erstattede OWC med succes E5-1650 V2 (6 kerner, 3,5-3,9 GHz, 12 MB cache) med E5-2667 V2 (8 kerner, 3,3-4,0 GHz, 25 MB cache). I øjeblikket virker dette måske ikke som en fantastisk aftale, da 2667 har en MSRP lidt over $2.000 – selvom Apple-opgraderingen fra 6 til 8 kerner (sandsynligvis E5-1680 V2, med samme kerner og cache, men lavere clockhastighed på 3,0) -3,9 GHz) er $1.500, og du får ikke beholde, sælge eller genbruge den 6-kernede chip. Formodentlig ville du kun gøre dette alligevel, når Ivy Bridge-priserne falder meget længere, og/eller når din garanti er udløbet.

Personligt ville jeg ikke risikere det – bare køb de processorer, du har brug for nu. Det er alligevel ikke sådan, at CPU-clock-hastigheder er på nippet til at smadre 4,0 GHz-barrieren, eller at der snart kommer betydelige core-antalstigninger, og jeg tror, ​​at processen med at udskifte denne specifikke CPU i denne specifikke maskine et år eller to nede ad vejen bliver meget mere kompleks, end du måske forventer. Når alt er sagt, kan jeg ikke huske, at jeg nogensinde har ønsket eller haft behov for at udskifte CPU'erne i en arbejdsstation - normalt kan du ikke hoppe over chipsæt, og når du kan retfærdiggøre den ændring, er der sikkert masser af andre ting, du kan opgradere som godt. I Mac Pro-området kan dette være et stykke tid væk.

Opbevaring

Lagerkomponenten er PCIe-baseret flash, og det vil være meget sværere at opgradere i starten. Dette skyldes primært, at det, for at passe ind i sagen, er i en proprietær formfaktor – selvom jeg er sikker på, at leverandører som OWC allerede udvikler enheder for at udnytte dette. Alligevel er det derfor, jeg valgte en lidt større disk i første omgang (og jeg har masser af "hurtig nok" ekstern SSD til at holde et stykke tid).

Grafik

Til video kan jeg ikke forestille mig nogensinde at have brug for mere end D300-indgangen. Fra alle konti, jeg har set, svarer disse kort til AMD FirePro W5000, et meget kapabelt kort med en $599 MSRP hver (gadepris lidt over $400). For dem, der virkelig har brug for mere grafikkraft, end de kan få fra Apple (det high-end D700-kort svarer til W9000, med en MSRP på $3.999), vil der helt sikkert være Thunderbolt-kompatible PCI-udvidelseskort, de kan synke penge i – og ligesom lagergabet er jeg sikker på, at videokortproducenterne på et tidspunkt vil være i stand til at introducere kompatible kort på markedet.

Du kan få meget mere information om de dele og dele, der udgør den nye Mac Pro, i denne rivning af OWC.

Alternativer – nogle billigere, andre bestemt ikke

Der er meget snak derude om, at folk kan bestille eller bygge en lige så kraftig pc til en brøkdel af prisen. Så jeg tænkte, at jeg ville tage et kig på et par af de sædvanlige go-to-leverandører for byggede-på-bestilling eller hylde-arbejdsstationer, og se, hvor tæt jeg kunne komme.

Følgende tabel viser kernespecifikationerne for Mac Pro og viser derefter flere alternativer, der var konfigureret til at komme så tæt som muligt på den konfiguration, jeg valgte. Følgende forklaring viser, hvordan hver celle sammenlignes med basislinjen. Husk på, at de fleste sammenligninger er baseret på opfattelse, pris, online anmeldelser osv. Desværre har jeg ikke adgang til nogen af ​​disse systemer til at udføre ydelsessammenligninger for at se præcis, hvad du får for prisen.

1. Bedre/dårligere defineret af detailprisens nærhed til baseline (eller funktionssæt). For CPU skal du holde markøren over linket for at se væsentlige specifikationer i et værktøjstip, inklusive MSRP.
2. Alle priser er offentliggjorte detailpriser (inklusive aktive offentlige rabatter på tidspunktet for skrivningen) og før eventuel forsendelse eller skat. Disse priser kan ændres og vil højst sandsynligt være det, når du har læst dette. Du kan også betale mindre, hvis du er underviser eller non-profit, afhængigt af leverandøren.
3. D300 er ikke tilgængelig kommercielt under det navn, men bortset fra formen matcher den specifikationerne for W5000 (ligeså matcher D500 W7000, og D700 matcher W9000).
4. Basis $2.999 + $300 opgradering til 512 GB PCIe med 64 GB hukommelse fra B &H Photo for $773,90 (mod $1.600 direkte).
5. Dette var det eneste system med mulighed for PCIe-lagring; 925 MB/s skrive og 800 MB/s læse. Ikke helt så godt som Mac Pro-drevet, men sammenligneligt.
6. Til disse formål betragter jeg 480 GB og 512 GB som tilsvarende.
7. Dette system leveres med leverandør-konfigureret overclock.
8. Ingen mulighed for ren SSD-konfiguration – selvom dette er mere lagerplads, har jeg markeret det som værre, fordi det meste af det er langsomt.

Som du kan se, har kun nogle få af disse systemer nogen individuelle komponenter, der er bedre end Mac Pro, og de to systemer i arbejdsstationsklassen, der kom billigere ud, kunne kun konfigureres til 32 GB RAM (i det mindste gennem leverandøren; som f.eks. Mac Pro, kan du potentielt søge eftermarkedshukommelse, men du skal være sikker på, at 16 GB chips (og> 32 GB i alt) understøttes af processoren og bundkortet). Alle desktop-klassens systemer kom billigere ud, men bortset fra Xidax X-8 (som ikke kun tilbød 64 GB, men også endnu hurtigere hukommelseshastigheder, selvom CPU'en ikke er dokumenteret til at understøtte dem), havde de alle nogle alvorlige begrænsninger – især den understøttede øvre hukommelsesgrænse på 32 GB.

AVADirect-maskinen var den eneste, der tilbød en konfiguration med PCIe-lagring. Som med hukommelse, kan du gå ud og få dine egne PCIe-lagerkort, men de er ikke billige. 410 GB Fusion-io ioFX har en lavere skrivebåndbredde (700 MB/s) og har en MSRP på $2.000 – men er til salg fra mindst én forhandler til den lave, lave pris på $1.550. Du kan også se på OWC's Mercury Accelsior_E2, 480 GB for $699 eller OCZ's Revo X2 480 GB for $988,48 (reg. $1.600). Pointen er, at hvis du har brug for og/eller ønsker at komme tæt på Mac Pro's I/O-ydelse fra de fleste af maskinerne ovenfor, får du det ikke ud af boksen, og du ser på en betydelig investering. at tilføje det bagefter.

Alt er selvfølgelig en afvejning. Du vil muligvis opleve, at en af ​​disse konfigurationer er en bedre værdi, selvom visse komponenter ikke matcher Mac Pro's, og du kan muligvis finjustere nogle af dem for at få endnu en smule mere for pengene. Jeg forsøger absolut ikke at foreslå, at du absolut har brug for den øverste ende i hver enkelt hardwarekategori, eller at denne maskine er rigtig for alle.

Gør-det-selv

For de fleste af os ser DIY bare ikke ud til at være rentabel længere. Da du ikke kan købe avancerede komponenter til nedsatte rabatter på grund af mængder på leverandørniveau, vil det hurtigt løbe op i omkostningerne ved at prøve at bygge en maskine fra en håndfuld dele. Se disse to historier for to forskellige forsøg på at bygge sin egen version af Mac Pro og gå langt over budgettet:

Den nye Apple Mac Pro er her – men kan vi bygge den bedre (og billigere) PC gør-det-selv-stil?

Apples nye "overpris" $10.000 Mac Pro er $2.000 billigere end den tilsvarende Windows-pc

Nu prøvede disse fyre at matche ydeevnen af ​​hver enkelt komponent, hvilket ikke alle har brug for. Du kan helt sikkert spare på visse komponenter, hvor du ikke har brug for den slags strøm (og AnandTech kom til samme konklusion i deres anmeldelse). Som eksempler:Mac Pro er ikke tilgængelig med et enkelt videokort; du får to, uanset om du har brug for dem eller ej. Og du får PCIe-lagerplads, selvom "langsom" SATA SSD er "hurtig nok" for dig (hvilket er sandt for de fleste af os).

Men selvom DIY'en kommer billigere ud, er der stadig den tid, du bruger på at finde de *rigtige* komponenter (vælg det rigtige bundkort, den rigtige strømforsyning osv.) og sætte det sammen. Så har du ingen garanti på maskinen, kun på de enkelte dele; og det er heller ikke sandsynligt, at du får støtte fra nogen i fællesskabet, fordi få om nogen vil have din nøjagtige konfiguration. Det har du måske ikke brug for, og det er fantastisk – der vil altid være gør-det-selv-markedet, som aldrig ville købe et færdigbygget system fra nogen af ​​disse leverandører. De kan sikkert spare nogle penge ved at bygge deres egen boks med OEM-dele, men jeg er alt for gammel og stædig til det Frankenstein-spil.

Konklusion

Det er vigtigt at huske, at selv i tilfælde, hvor pc'en "ækvivalent" - uanset om det er gør-det-selv eller sælger - er billigere, er der en vis præmie, mange af os er villige til at betale for immaterielle aktiver, uanset om de er reelle eller opfattede, såsom:

1. Coolness – Mac Pro er et direkte sexet samtalestykke
2. Apple-pålidelighed – hvis du ikke har ejet en, sætter du måske ikke pris på dette
3. Lille formfaktor – denne ting er lille og kan gemmes hvor som helst
4. Støjsvag og energieffektiv – kun én blæser og Energy Star v6

Der er intet som (1) på markedet i dag. Ingen af ​​de andre leverandørsystemer nævnt ovenfor har (2), (3) eller (4); alle disse arbejdsstationer ovenfor er indesluttet i massive tårne ​​med masser af køleplader, ventilatorer og plads. Og jeg tror, ​​du ville være hårdt presset for at opnå (3) eller (4) i et gør-det-selv-scenarie.

Med alt det sagt, er jeg meget tilfreds med mit valg af en Mac Pro. Og givet leveringsestimaterne, tror jeg ikke, jeg er alene. Jeg ville bare ønske, at de tilbød en opgradering på tålmodighed. :-)