Lidt terminologi:
Oracle definerer en database som det sæt filer, du finder på dit Oracle-system. Det betyder, at alle data i dit Oracle-system er i disse databasefiler, almindeligvis kendt som "datafiler". Der er andre filer i databasen, såsom parameterfiler og gentag-logfiler.
På den anden side en instans består af de processer og hukommelsesområder, som Oracle-databasen bruger. Sammen en database og en instans udgør et databasesystem . (For mere information, se Oracle Concept guide)
Logisk set vil du gerne definere forskellige rum i databasen. Dette gøres via tablespaces (se Oracle Concept guide). Et tablespace består normalt af en eller flere datafiler. Når du definerer en tabel med CREATE TABLE, kan du angive, i hvilket tablespace tabellen skal oprettes. Dette giver dig mulighed for at adskille forskellige applikationer på det samme databasesystem, for eksempel.
Oracle Concepts-guiden er en fremragende kilde til information til spørgsmål som disse. Se dette billede om, hvordan datafiler og tablespaces er sammensat.