MongoDB PHP:Hvordan får jeg ObjectId med et JSON-feed? (det er tomt)

Ikke sikker, men måske

echo json_encode($return, JSON_FORCE_OBJECT);

er, hvad du skal gøre.

Det kan også være, at du skal konvertere $item['file'] til utf8

utf8_encode($item['file']);

før du tildeler den til $return array.