For InnoDB
Hvis specific_field er ikke nullable, de er ækvivalente og har samme ydeevne.
Hvis specific_field er nullbar, gør de ikke det samme. COUNT(specific_field) tæller de rækker, som har en ikke-nul værdi på specific_field . Dette kræver, at man ser på værdien af specific_field for hver række. COUNT(*) tæller blot antallet af rækker og kan i dette tilfælde være hurtigere, da det ikke kræver at undersøge værdien af specific_field .
Til MyISAM
Der er en speciel optimering til følgende, så den ikke engang behøver at hente alle rækker:
SELECT COUNT(*) FROM yourtable