Brug af unicode er defineret af variabel- eller kolonnetype. Char og varchar er ikke-unicode og nchar og nvarchar er unicode (UCS-2).
Der er også kollationer, der definerer tegntabel for char og varchar kolonner og måden, hvorpå strenge sammenlignes og sorteres. Hver database har en standardsortering, og hver kolonne eller variabel kan eksplicit have defineret anden sortering.
Tegnsæt er ikke konfigureret af forbindelse.